Le tribunal de commerce de Luxembourg a rejeté une demande en dommages et intérêt de près de 20 millions d'euros du consultant américain Clay Whitehead contre la Société européenne de satellites, l'opérateur luxembourgeois de satellites (SES). "Le tribunal a jugé la demande de M. Whitehead non fondée", a indiqué à l'AFP le greffe du tribunal de commerce. Clay Whitehead, ancien conseiller du président américain Richard Nixon, a été en 1985 à l'origine du projet de satellites de télédiffusion Astra de la SES, un système actuellement leader sur le marché européen. Le consultant réclamait un montant de 19 millions d'euros à l'opérateur de satellites qu'il accuse d'avoir rompu abusivement un contrat où la SES s'engageait à lui verser chaque année, pendant vingt-cinq ans, 5% de son bénéfice sur les opérations de télévision. La société européenne de satellites a cessé d'honorer ce contrat en 1992, estimant que M. Whitehead avait violé la clause de non-concurrence en offrant ses services de consultant à l'opérateur américain concurrent, Panamsat. Clay Whitehead a alors immédiatement saisi les tribunaux américains pour obtenir la poursuite du versement de sa commission. Mais les juridictions aux Etats-Unis se sont déclarées incompétentes. A Luxembourg, le consultant américain dispose, en principe, de deux semaines pour faire appel de la décision du tribunal de Commerce.