Gemplus, leader mondial des cartes à puce, a annoncé mercredi une perte nette 2003 réduite de plus de moitié comparé à 2002, à 157,7 millions d'euros contre 320,9 M EUR, et a réaffirmé tabler sur de meilleurs résultats en 2004, grâce à ses efforts de restructuration et la santé de son activité téléphonie mobile. En 2003, la perte d'exploitation du groupe avant coûts de restructuration a diminué de 62% l'an dernier, à -36,1 M EUR contre -94,7 M EUR en 2002, pour un chiffre d'affaires annuel de 749,2 M EUR (-4,9%). Le groupe a profité d'une "dynamique favorable de la croissance des ventes tout au long de l'exercice, notamment "sous l'impulsion de la téléphonie mobile", note-t-il. Au quatrième trimestre, la perte nette s'est établie à 24,4 M EUR, contre 96,8 M EUR sur la même période en 2002. Le résultat après impôt a été affecté par des coûts de restructuration (9,3 M EUR), des effets de change négatifs (5,2 M EUR) et une provision sur actifs d'impôts différés (8,6 M EUR). Gemplus a en revanche réussi à dégager un bénéfice d'exploitation de 5,2 M EUR, contre un résultat stable au troisième trimestre. "La publication d'un résultat d'exploitation bénéficiaire au quatrième trimestre est la meilleure mesure de l'efficaité du plan de redressement annoncé en décembre 2002", fait valoir le directeur général de Gemplus Alex Mandl, cité dans le communiqué. "Gemplus démarre 2004 dans de bien meilleures conditions", et "s'attend à poursuivre l'amélioration de son résultat d'exploitation avant coûts de restructuration", conclut-il. L'entreprise avait lancé l'an dernier un vaste programme de réduction de coûts, comprenant la suppression de quelque 800 emplois. Ces mesures doivent permettre des économies d'environ "100 millions d'euros, en année pleine, d'ici la fin de l'exercice 2004", précise Gemplus.