Le ministre de l'Intérieur Nicolas Sarkozy a annoncé à Ajaccio le lancement en Corse par France 3 d'une chaîne de télévision numérique, financée par l'Etat et diffusée par satellite. Le ministre, qui a rencontré en fin de matiné les acteurs de la production et de la diffusion audiovisuelles de l'île, a annoncé qu'à l'issue d'un "arbitrage du Premier ministre" jeudi soir, le financement de cette nouvelle chaîne était "complètement bouclé". L'Etat versera 900.000 euros pour ce projet, a-t-on appris dans l'entourage du ministre. "Le projet de télévision numérique de France 3 est lancé. Le financement est bouclé. Le ministre de la Culture a donné son accord. France 3 numérique, c'est une réalité", a déclaré M. Sarkozy à la presse à l'issue de la réunion. "J'ai souhaité que la Corse puisse se doter d'un projet technologique d'avenir qui va permettre de développer l'industrie de la production, et à la production corse, à la culture et à l'identité corse de rayonner sur un espace immense puisque le satellite Bird rayonne de l'Europe du Nord jusqu'à l'Afrique", a ajouté M. Sarkozy. Dans un communiqué, le ministre de la Culture et de la Communication, Jean-Jacques Aillagon, s'est félicité du projet dont "France 3 sera l'élément moteur" et "qui fait l'objet d'un partenariat avec la Collectivité territoriale de Corse". Baptisée Corse Méditerranée, cette nouvelle chaîne numérique par satellite sera "accessible à des millions de foyers sur le continent européen" et offrira "17 heures de programmes par jour", a précisé M. Aillagon. Ces programmes comprendront "3 heures d'émissions nouvelles, consacrées à la Corse", mais ils seront "également ouverts sur la Méditerranée", a-t-il ajouté. Le projet de chaîne Corse Méditerranée "illustre la nouvelle priorité assignée à France Télévisions", c'est-à-dire le développement de l'offre régionale de France 3, a rappelé M. Aillagon. Dans son budget 2004, France 3 a augmenté les moyens consacrés aux régions de 6,2% par rapport à 2003, a-t-il indiqué.