Le plus grand salon high-tech du monde, le CeBIT de Hanovre (nord), devrait accuser pour la troisième année consécutive un recul du nombre de visiteurs et d'exposants pour son édition 2004, qui se tient du 18 au 24 mars, ont indiqué ses organisateurs. Une demi million de visiteurs sont attendus, et un peu plus de 6.000 exposants se sont inscrits jusqu'à présent, selon Ernst Raue, un responsable de la société organisatrice Deutsche Messe. L'an passé, le nombre de visiteurs avait déjà chuté de 17% à 560.000, et celui des exposants de l'ordre de 10% à environ 6.600. Parmi les grands noms ayant décliné l'invitation cette année figure notamment le groupe informatique américain Hewlett-Packard. Parmi les points forts annoncés cette année figurent d'après les organisateurs la sécurité informatique et les solutions logicielles pour les PME. Les groupes télécoms présents seront aussi attendus sur le thème de la téléphonie mobile de troisième génération UMTS, dont la commercialisation devrait commencer à prendre de l'ampleur cette année.