L'agence spatiale japonaise a déclaré qu'un trou dans une tuyère était responsable de l'échec du lancement d'une fusée H-2A en novembre dernier qui devait mettre sur orbite deux satellites d'espionnage de la Corée du Nord, a rapporté samedi l'agence Kyodo. La fusée avait du être détruite dix minutes après son décollage après qu'un de ses deux propulseurs ne s'était pas séparé du fuselage pendant la seconde phase du vol. Selon l'agence spatiale, le trou a provoqué une fuite de gaz et empêché la séparation. Les deux satellites que devait lancer la fusée étaient notamment chargés de surveiller les agissements de la Corée du Nord, dont les ambitions nucléaires et le programme de missiles inquiètent le Japon. L'échec du lancement était le premier depuis 1999. Intervenant peu après que la Chine eut réussi à envoyer son premier homme dans l'espace, il a jeté un doute sur l'ambitieux programme spatial nippon.