La station orbitale russe Mir a "perdu son orientation" dans la nuit de mercredi à jeudi, empêchant le lancement du vaisseau Progress qui devrait détruire la station début mars, a indiqué à l'AFP le centre de contrôle des vols spatiaux (Tsoup). "Le système chargé de stabiliser la station dans l'espace s'est arrêté, en raison des problèmes survenus dans les batteries de la station qui sont vétustes et fonctionnent mal", a expliqué le service de presse du Tsoup. Les batteries se sont déchargées et la station manque d'électricité, selon la même source. "Ce n'est pas la première fois que cela arrive avec Mir. Nous contrôlons la situation", a souligné le Tsoup qui espère "rétablir le fonctionnement du système chargé de stabiliser la station demain". "Nous avons le contact radio avec la station", a assuré le Tsoup, ajoutant que les nouveaux ennuis survenus sur Mir "ne nécessitent pas l'envoi d'un équipage vers la station". Trois équipages se sont entraînés ces derniers mois à la Cité des Etoiles, près de Moscou, et sont prêts à intervenir à tout moment si un quelconque problème survient avec Progress ou sur Mir. Le lancement de Progress sera reporté "de quatre ou cinq jours", car il est impossible d'effectuer l'arrimage dans ces circonstances, a encore estimé le Tsoup. Progress pourrait être lancé dimanche ou mercredi prochain, a précisé Vladimir Soloviev, responsable du vol, cité par Itar-Tass. Le vaisseau Progress et son lanceur Soyouz ont été transportés mardi sur un pas de tir du cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan (Asie Centrale) d'où ils devaient être lancés jeudi matin. La station orbitale, depuis 15 ans dans l'espace, doit être détruite début mars en raison d'un manque de financement et pour des raisons de sécurité. L'opération de destruction devrait être achevée "au plus tard le six mars", avait indiqué mardi à l'AFP l'Agence spatiale russe. "Pour l'instant, les dates de l'opération n'ont pas changé", a assuré le Tsoup. Le 25 décembre, le Tsoup avait perdu le contact radio avec Mir pendant une vingtaine d'heures, provoquant des craintes sur une chute incontrôlée de la station. Cette panne de communication avait également été provoquée par "une batterie qui s'était déchargée à l'intérieur de la station", avait indiqué à l'AFP un responsable de l'Agence spatiale russe.