Le Canada va participer au développement et à la validation du futur système européen de navigation par satellites Galileo, a annoncé mercredi l'Agence spatiale canadienne. L'accord conclu entre les agences spatiales européenne et canadienne et signé mardi à Paris prévoit que le Canada contribuera à hauteur de 11 millions de dollars canadiens (6,9 M d'euros) au projet. "La nouvelle génération de services de navigation que fournira Galileo sera profitable aux Canadiens dans plusieurs domaines tels que le contrôle du trafic aérien et maritime, le transport terrestre, la prévention du crime, l'urbanisme, l'agriculture et la pêche", a estimé le président de l'Agence spatiale canadienne, l'ancien astronaute Marc Garneau, cité dans un communiqué. Contrairement au GPS américain et au GLONASS Russe financés et contrôlés par les autorités militaires, Galileo sera le tout premier système de navigation et de localisation par satellite conçu spécifiquement à des fins civiles. Il sera déployé à partir de 2006, deux ans avant le début de l'exploitation du système, qui reposera alors sur 30 satellites en orbite terrestre moyenne et des stations au sol.