Le câblo-opérateur britannique Telewest, qui croule sous les dettes, a indiqué être parvenu à un accord avec ses créanciers sur son projet de titrisation de dette, ce qui pourrait, selon les analystes, ouvrir la voie à une fusion avec NTL. Telewest qui tentait depuis un an de procéder avec ses créanciers à un échange de sa dette contre des actions, a conclu un "accord de principe" sur ce plan qui ne laisse que 1,5% du capital aux actionnaires, a précisé le groupe britannique dans un communiqué. Selon les analystes, cet accord d'échange "dette contre actions" ouvre la voie à une fusion de Telewest avec son concurrent américain NTL, qui avait lui aussi titrisé sa dette l'an dernier. Les deux câblo-opérateurs, qui effectuent le plus gros de leurs activités en Grande-Bretagne, seraient ainsi mieux armés pour lutter contre le géant du marché, British Sky Broadcasting (BSkyB), contrôlé par le magnat australien Rupert Murdoch. Les plus gros actionnaires américains de Telewest, les fonds d'investissement Liberty Media et William Huff, ou encore la compagnie de télécoms IDT, détiennent également des parts importantes dans NTL. Telewest a cumulé une dette de quelque 5,2 milliards de livres sterling (7,5 milliards d'euros), dont 2 mds L en prêts bancaires. Pour rivaliser avec le groupe satellitaire BSkyB, Telewest et NTL s'étaient lancés à la fin des années 90 dans une surenchère d'achats de programmes exclusifs, films et droits sportifs, faisant grimper leur endettement sans enregistrer une augmentation de leurs chiffres d'affaires respectifs.