Le groupe TF1 et Havas Images (Vivendi Universal) vont faire jouer leur droit de préemption sur les 39% que détient le Groupe Canal+, pôle cinéma et télévision de Vivendi Universal, dans Eurosport France, a-t-on appris de source proche du dossier. TF1 détient 36% d'Eurosport France, Havas Images 25% et Canal+ 39%. Le groupe présidé par Patrick Le Lay souhaite également acquérir les 49,5% que possède Canal+ dans Eurosport International, pour contrôler à 100% la chaîne dont il détient déjà 50,5%, comme l'indiquaient récemment "La Tribune" et vendredi "Le Figaro". Les parts de Canal+ n'étaient pas à vendre mais la fusion avec Vivendi et Universal a modifié la donne en changeant le statut de la chaîne cryptée. "Juridiquement, cela signifiait un changement de propriétaire et Canal+, en vertu des statuts d'Eurosport, a dû demander à ses partenaires l'agrément de la revente de ses parts au nouveau Canal+", a précisé à l'AFP une source proche du dossier. "TF1 a refusé pour faire jouer son droit de préemption au rachat des parts" et prendre le contrôle des deux chaînes. Havas Images, qui fait partie de Vivendi Universal comme Canal+, n'avait pas de raison de refuser l'agrément à la chaîne cryptée mais la position de TF1 l'a obligée à lui emboîter le pas. "Si Havas Images ne se porte pas acquéreur de la part de Canal+ dans Eurosport France, TF1 rachètera l'ensemble ou un autre partenaire entrera", ajoute-t-on de même source. "La filiale de Vivendi demande donc, comme TF1, de monter dans le capital au pro-rata de son ancienne participation". "La valorisation de l'ensemble se fait sur la base des transactions de mai dernier", ajoute-t-on. ESPN (Groupe Disney) avait alors vendu 10% d'Eurosport France et 33% d'Eurosport pour 155 millions de dollars, ce qui valorisait l'ensemble à 800 millions de dollars (plus de 5 milliards de francs). "La décision finale sera prise par les conseils d'administration, qui devraient être réunis sous peu", précise-t-on. Eurosport est la première chaîne pan-européenne et la première chaîne sportive au monde, émettant en 18 langues. Elle est reçue par 92 millions de foyers via le câble ou le satellite, et est regardée en moyenne par 18 millions de téléspectateurs chaque jour. Eurosport est bénéficiaire et a réalisé un chiffre d'affaires consolidé de 1,2 milliard de francs en 1999 (188 millions d'euros).