La société française Alcatel a obtenu un contrat de 148 millions de dollars pour la construction du premier satellite militaire sud-coréen, a déclaré un responsable industriel sud-coréen. L'accord a été conclu samedi entre Alcatel et la société nationalisée sud-coréenne KT, qui projette de placer le satellite, Koreasat-5, en orbite d'ici 2006. Alcatel a remporté le marché contre un concurrent américain, Lockheed Martin, et un consortium germano-franco-britannique, Astrium. Un porte-parole de KT, Cho Chul-Je, a précisé que le satellite serait le premier à usage militaire et servirait à des "opérations et communications" de l'armée sud-coréenne. Selon l'agence sud-coréenne Yonhap, Koreasat-5 aidera l'armée à réunir des informations sur l'Asie du nord-est. Il permettre aussi à la Corée du sud de réduire sa dépendance des satellites espions américains qui surveillent les installations nucléaires et autres de la Corée du nord, selon Yonhap.