Le 137ème vol de la fusée Ariane, qui doit mettre sur orbite, pour le compte de la Turquie, le satellite de télécommunications Eurasiasat-1, est fixé à ce soir, a annoncé Arianespace. Initialement prévu vendredi soir, depuis le Centre Spatial Guyanais à Kourou, ce tir avait été reporté "de quelques jours", mercredi, pour des "vérifications techniques" sur la "coiffe" de la fusée (qui abrite le satellite pendant la phase de vol atmosphérique). "Suite aux vérifications effectuées sur la coiffe du lanceur, Arianespace a décidé d'autoriser la reprise des opérations de préparation du lancement", a indiqué la société de gestion et de commercialisation des lanceurs européens. Le décollage de la fusée, une Ariane-44P (une Ariane-4 équipée de quatre propulseurs d'appoint à poudre), est maintenant prévu "le plus tôt possible" entre 19h04 et 21h13 (heure de la Guyane), soit entre lundi 22h04 GMT et mardi 00h13 GMT. Eurasiasat-1 est le troisième satellite turc confié à la société de gestion et de commercialisation des fusées européennes. Les deux premiers, Turksat-1 et Turksat-2, ont été placés sur orbite en août 1994 et en juillet 1996 respectivement. Le lancement d'Eurasiasat-1 est réalisé dans le cadre d'un contrat entre l'opérateur Eurasiat SAM et Alcatel Space. Eurasiat SAM, qui a son siège à Monaco, a pour actionnaires Turk Telekom et Alcatel Space. Construit sur la base de la plate-forme Spacebus-3000B3 par Alcatel Space à Cannes (Var), Asiasat-1 est un satellite de 3.580 kg au décollage équipé de 32 répéteurs en bande Ku. Après son lancement, il sera placé, sur orbite géostationnaire, par 42 degrés de longitude Est, position d'où il assurera pendant plus de quinze ans des services de télécommunications entre l'Europe occidentale, le Proche et le Moyen-Orient, l'Asie centrale et l'Extrême-Orient.