Le Département américain de la Défense a conclu un contrat de 72 millions de dollars (80,4 M EUR) avec la société Iridium, le réseau satellitaire en réglement judiciaire, portant sur 24 mois de services de communications. Le Pentagone, par le biais de son agence de systèmes d'information "Defense Information Systems Agency", a indiqué que les 20.000 utilisateurs du gouvernement auraient ainsi un accès illimité au réseau Iridium pendant cette période. Ce contrat comprend également des options qui, si elles étaient exercées, porteraient sa valeur cumulée à 252 millions de dollars et étendrait la période d'accès au réseau Iridium jusqu'en décembre 2007, précise le Pentagone dans un communiqué. Le Pentagone a expliqué sa décision par le fait que le système Iridium offre des capacités technologiques de pointe permettant notamment un fonctionnement 24 heures sur 24 et des communications mobiles crytpées. "Non seulement Iridium accroît nos capacités existantes de communication mais il offre aussi une alternative commerciale à notre système purement militaire", a expliqué Dave Oliver, sous-secrétaire adjoint à la Défense.