Le Groupe Canal + (Vivendi Universal) lance à Cannes son terminal numérique Pilotime, qui permet notamment de stocker quarante heures de programmes en qualité numérique ( voir notre essai complet dans Télé Satellite d'avril 2003 ). Destiné aux abonnés du bouquet CanalSatellite (2,075 millions fin février), ce décodeur-enregistreur "nouvelle génération" mis en point par Canal + Technologies (ex-filiale de Groupe Canal +, vendue à Thomson Multimédia) avait été annoncé puis repoussé maintes fois. "Le lancement de cet appareil révolutionnaire est une bonne nouvelle et un signe de dynamisme fort pour notre groupe", a déclaré lundi soir devant la presse Bertrand Meheut, président du directoire de Groupe Canal+. "Le Groupe Canal + traverse une période très importante. Il s'agit de créer les conditions d'un redémarrage durable et pérenne", a-t-il ajouté, précisant que l'un des "axes principaux de développement" allait concerner "l'augmentation du nombre d'abonnés numériques". Equipé d'un disque dur de 80 gigaoctets, Pilotime permettra en outre d'enregistrer, programmer, stocker, en direct ou en différé, plus de 40 heures de programmes. Le double tuner rendra possible le visionnage d'une chaîne pendant l'enregistrement d'une autre. Doté d'un modem, Pilotime offrira également une messagerie électronique (l'internet est annoncé pour "fin 2003, début 2004") et des services interactifs. "Avec ce nouveau terminal, on change d'attitude vis-à-vis de la télévision, on devient maître de sa consommation", a ajouté Isabelle Parize, PDG de CanalSatellite. Mme Parize a précisé que 60.000 terminaux avaient d'ores et déjà été commandés à Thomson Multimédia, et estimé que "la demande devrait largement dépasser ce chiffre en fin d'année 2003". L'abonnement mensuel de Pilotime s'élève à 28 euros (20 euros pour les services et 8 euros pour la location du terminal), soit 20 euros de plus que l'actuel décodeur du bouquet. CanalSatellite a enregistré en 2002 un chiffre d'affaires de 780 millions d'euros (en hausse de 13% par rapport à 2001), pour un résultat net d'exploitation de 88 M EUR (contre 46 M EUR l'année précédente).