Le 137ème vol de la fusée Ariane, qui devait mettre sur orbite, dans la nuit de vendredi à samedi, un satellite de télécommunications EURASIASAT 1 pour le compte de la Turquie, a été reporté de quelques jours, a annoncé Arianespace. Le report a été décidé en raison de "vérifications techniques à faire sur un élément composite du lanceur, qui protège le satellite pendant la phase de vol athmosphérique", selon un porte-parole d'Arianespace, qui a précisé à l'AFP que le lancement d'Ariane 4 devrait intervenir "en début de semaine prochaine". EURASIASAT 1 sera la troisième satellite turc mis en orbite par le lanceur européen, les deux premiers ayant été lancés en août 1994 et en juillet 1996. Le lancement est réalisé dans le cadre d'un contrat entre l'opérateur Eurasiasat SAM et ALCATEL SPACE. L'opérateur EURASIAT SAM, dont le siège est à Monaco, a pour actionnaires Turk Telekom et Alcatel Space. EURASIASAT 1 a été construit sur la base de la plate-forme Spacebus 3000B3 par Alcatel Space Industries, à Cannes, en France. D'une masse au décollage supérieure à 3.535 kg, ce satellite sera équipé de 32 répéteurs en bande Ku. Pour son 12ème lancement de l'année, Arianespace utilisera une version ARIANE 44P, version du lanceur européen equipée de 4 propulseurs d'appoint à poudre.