Le Japon a lancé vendredi ses premières chaînes de télévision numérique, avec l'ambition de rattraper son retard sur les Etats-Unis et l'Europe. Les télespectateurs nippons ont désormais le choix de visionner dix chaînes numériques par satellite, qui offre une bien meilleure définition que les chaînes traditionnelles hertziennes. Ce lancement a été effectué en grande pompe vendredi matin par le ministre des Postes et des Télécommunications Kozo Hirabayashi au cours d'une cérémonie à Tokyo. "La télévision de notre pays fait un pas en avant historique", a-t-il déclaré. Le Japon, terre traditionnelle de haute technologie, entend ainsi rejoindre les Etats-Unis et l'Europe, où la télévision numérique haute-définition est déjà accessible. La nouvelle technologie répond à une demande puisque, au 31 octobre, quelque 134.000 kits numériques avaient déjà été vendus malgré un prix élevé de l'ordre de 100.000 yens (1.000 EUR), selon le ministère. Les autorités tablent sur un parc d'environ 10 millions de récepteurs dans les trois ans. Outre les dix chaînes généralistes, ces télespectateurs peuvent se brancher sur sept canaux offrant des services à la demande, de la météo à la vente en ligne. Trois des dix chaînes sont proposées par la télévision nationale NHK tandis que cinq sont des chaînes commerciales gratuites, comme Fuji Television ou TV Asahi, et deux des chaînes payantes