L'ambassadeur américain au Liban, Vincent Battle, a indiqué avoir transmis au Premier ministre Rafic Hariri, l'inquiétude de l'administration américaine à la suite des mesures restreignant la liberté des médias audiovisuels libanais. "J'ai transmis à M. Hariri les inquiétudes de mon administration concernant les récentes mesures contre les médias d'opposition, qui réduisent la liberté d'expression au Liban", a déclaré M. Battle à la presse, après une entrevue avec le Premier ministre. "Nous avons parlé des mesures prises à l'encontre de la télévision NTV, qui interviennent après celles qui ont frappé la MTV, et nous avons eu un long et fructueux échange sur l'importance que le gouvernement américain accorde à la liberté d'expression", a-t-il ajouté. La chaîne privée MTV et sa filiale radio, RML, ont été fermées le 4 septembre par décision de justice pour avoir "porté atteinte aux relations avec la Syrie, violé la loi électorale" et critiqué le chef de l'Etat Emile Lahoud. La décision de fermeture a été maintenue malgré trois recours en justice. La MTV était le principal média de l'opposition chrétienne anti-syrienne et appartient à M. Gabriel Murr, vainqueur d'une élection partielle contre le candidat du pouvoir en juin dernier, mais dont l'élection a été annulée par le Conseil constitutionnel. La NTV est une autre chaîne privée hostile à M. Hariri et proche du président libanais Emile Lahoud. M. Hariri avait ordonné de lui couper son relais satellitaire pour l'empêcher de diffuser une émission donnant la parole à l'opposition saoudienne basée à l'étranger. M. Hariri avait estimé que cette émission était susceptible de porter atteinte aux relations avec l'Arabie saoudite, principal bailleur de fonds du Liban. Les mesures contre la NTV ont été levées samedi suite à l'intervention du président Lahoud.