Le groupe News Corp. du magnat Rupert Murdoch a signé jeudi un accord pour produire des programmes de télévision avec le groupe public chinois Hunan Broadcasting Group. "Cet accord élargit et approfondit notre développement en Chine", a déclaré M. Murdoch, selon un communiqué de Star Group Ltd, la filiale de News Group dont les chaînes en huit langues revendiquent une audience de 300 millions de téléspectateurs en Asie. M. Murdoch s'est dit "enthousiaste d'entrer en partenariat avec Hunan TV, l'un des diffuseurs les plus dynamiques et innovants en Chine". Le Hunan Broadcasting Group, de la province méridionale du même nom, comprend huit chaînes, dont Hunan Satellite TV, diffusée dans toute la Chine. "Notre alliance avec Star est notre première étape stratégique vers un renforcement de notre coopération avec le monde extérieur", a déclaré Wei Wenbin, le président du groupe chinois, cité dans le communiqué de Star. L'accord devrait permettre à News Corp. de prendre pied sur le marché de la production télévisuelle en Chine, et à Hunan Broadcasting Group d'acquérir du savoir-faire et des techniques de production occidentales, selon un responsable de News Corp. basée à Pékin. Aucun détail, notamment financier, de l'accord n'a été rendu public. Star est devenu l'an dernier le plus premier diffuseur étranger à avoir le droit d'émettre officiellement en Chine, en obtenant une licence pour sa chaîne Phoenix en chinois, limitée à la région du delta de la rivière des Perles, dans la province du Guangdong. Proches de Hong Kong, la plupart des habitants de la région recevaient déjà depuis plusieurs années les chaînes de télévision en provenance de l'ancienne colonie britannique. Phoenix TV, dont le gouvernement chinois est également actionnaire, est aussi reçue dans de nombreux hôtels et sur des réseaux câblés à travers la Chine. En échange du droit de Phoenix d'émettre en Chine, le réseau américain Fox, qui appartient à News Corp., a donné son accord pour diffuser aux Etats-Unis des programmes en anglais de la chaîne nationale chinoise CCTV.