La Ligue de football professionnel (LFP) "est complètement dominée par le Groupe Canal+ (Vivendi Universal), qui dicte sa loi", affirme dans un entretien au Monde, le pdg de TF1 Patrick Le Lay. Et Frédéric Thiriez, président de la LFP, "suit cette loi. Il est le président d'un groupe de clubs qui avaient décidé que Canal+ aurait tout le football", ajoute le patron de TF1, qui contrôle le bouquet TPS, avec M6. M. Le Lay, qui conteste devant le Conseil de la Concurrence l'attribution exclusive des droits de retransmission du football à Canal+ pour la période 2004/2007, pour 480 millions d'euros, estime que "cette exclusivité est prohibée par l'appel d'offres et par les règles de la concurrence". "Sur le plan de l'équité, il y a également problème: six membres du conseil d'administration de la Ligue ont des liens économiques avec Canal+", ajoute-t-il, faisant référence au contrat de 250 millions d'euros sur sept ans signé en 1999 entre Canal+ et six clubs, donnant la priorité à Canal+ si les clubs venaient à négocier directement la vente de leurs droits. "Dans aucune entreprise, quelqu'un ne s'autoriserait à voter en faveur d'une société avec laquelle il est lié économiquement. La déontologie et la morale font qu'on s'abstient". Concernant les discussions autour d'un partage du paiement à la séance entre Canal+ et TPS, pour lequel M. Thiriez avait déclaré avoir milité et être "allé au-delà de tout ce qu'il était possible de faire", le patron de TF1 affirme que M. Thiriez "ment". Au cours d'une réunion chez l'avocat de M. Thiriez, avec Canal+, le président de la LFP "m'a demandé si j'acceptais l'offre de Canal+", assure M. Le Lay. "Je lui ai répondu que la Ligue est le propriétaire des lots et que ce n'est pas à Canal+ de dicter sa conduite". M. Le Lay évoque ensuite une rencontre à son domicile où, "entre deux portes, M. Thiriez (lui) a redit que Canal+ voulait tout le football". "Il s'est moqué de nous, c'est totalement inadmissible". Louant le "sérieux" et la "rigueur" de l'appel d'offres de l'UEFA sur la Ligue des champions, M. Le Lay estime qu'à côté, "l'appel d'offres de la Ligue, c'est les Pieds Nickelés à la pension Mimosa". Interrogé sur la proposition de fusion TPS/CanalSatellite formulée par Jean-René Fourtou, pdg de Vivendi Universal, le patron de TF1 a déclaré: "je n'ai pas envie de fusionner (...). TPS fonctionne bien, et ses actionnaires sont en bonne santé. On ne peut pas en dire autant de Vivendi Universal.