Le pdg de TPS Emmanuel Florent, a déclaré à l'AFP que l'offre de "discussion" proposée mardi par Vivendi Universal (VU), en vue d'un rapprochement TPS/CanalSatellite, est un nouveau "ballon d'essai", sans présager de la réponse qu'il pourrait donner à son concurrent. Ce n'est pas "la première fois que VU lance ce type de thème", a souligné M. Florent, estimant que "pour fusionner, il faut être deux" et que "mieux vaut faire envie que pitié". A l'automne 2001, Jean-Marie Messier, alors pdg de VU, et Denis Olivennes, alors directeur général du groupe Canal+, avaient lancé l'offensive pour un rapprochement entre les deux bouquets sans succès. Ni TF1 ni M6, actionnaires de TPS à 66% et 34% respectivement, n'ont répondu mercredi à la proposition de M. Fourtou. En septembre, le pdg de TF1 Patrick Le Lay, interrogé sur une fusion des bouquets, avait indiqué : "ce n'est pas une idée absurde. Mais comme aujourd'hui a priori ils ne nous laisseront pas les racheter, la question est vide". TPS prévoit de parvenir au point mort à la mi-2003 tandis que CanalSatellite est bénéficiaire. Ailleurs en Europe, les fusions de bouquets satellitaires sont d'actualité. En Italie, VU a vendu son bouquet à News Corp (Murdoch), qui doit le fusionner au sien, Stream, tandis qu'en Espagne, le gouvernement vient d'autoriser le rapprochement entre Via Digital et CanalSatelite. TPS et Canal+ sont par ailleurs en litige à propos des droits de retransmission du football. TPS Star, la chaîne "premium" du bouquet TPS, et Multivision, son service de paiement à la séance ont déposé une plainte le 18 novembre devant le Conseil de la concurrence contre la Ligue de football professionnel (LFP), Canal+ et Kiosque, le service de paiement à la séance de Canal+, pour "abus de position dominante". TPS s'estime en effet lésé par la "préférence" accordée à Canal+ par la LFP dans l'appel d'offres pour les droits TV 2004-07. Le 15 novembre, la Ligue avait reporté l'attribution des droits, mais avait exprimé sa "préférence" pour l'offre de Canal+.