On connait désormais la date du 5e lancement consacré à la mise en orbite des satellites Iridium Next.
Il est prévu pour le 18 mars prochain, à partir de la base aérienne de Vandenberg en Californie et sera effectué par le même lanceur Falcon 9 de SpaceX qui a procédé au lancement Iridium-3, en octobre 2017.
Il s'agit là du premier des quatre lancements prévus pour 2018 destinés à cette constellation satellitaire mobile de prochaine génération d’un coût de 3 milliards de dollars : Iridium-5 livrera 10 autres satellites Iridium Next en orbite, portant le nombre total des nouveaux satellites déployés à 50.
Au total, la constellation reposera sur 66 satellites actifs, plus neuf pièces de rechange en orbite. Au total, 81 nouveaux satellites sont en construction, les six satellites restants servant de pièces de rechange au sol.
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