La Société Européenne de Satellites (SES) a conclu un accord de coopération avec Deutsche Telekom qui permettra à l'opérateur luxembourgeois du système de satellites Astra d'occuper une troisième position orbitale, 23,5 Est. L'accord avec Deutsche TeleKom prévoit que la SES fournisse les capacités de succession au satellite DFS 1 Kopernicus FM3 de l'opérateur allemand. La firme luxembourgeoise a d'ailleurs annoncé la commande du satellite Astra 3A à son fournisseur habituel Boeing Satellite System Inc (anciennement Hughes Space and Communication). Quatorzième satellite de la SES, l'engin sera lancé au premier trimestre 2002. Selon les termes de l'accord, l'opérateur de télécommunications allemand utilisera des capacités satellitaires sur Astra 3A pour alimenter les réseaux câblés de chaînes de télévision et pour offrir des services additionnels de communications à bande large (c'est-à-dire à haut débit). La capacité restante d'Astra 3A sera commercialisée par la SES et destinée principalement à des applications Internet et à d'autres services à bande large pour le marché allemand. "Astra 3A à la position orbitale 23,5 Est offrira à la SES de nouvelles opportunités", s'est félicité dans un communiqué Romain Bausch, son président. Une antenne parabolique pointée vers 19,2 Est et 23,5 Est permettra ainsi la réception de services combinés offrant des chaînes de télévision et de radio ainsi que des applications multimédias, notamment l'accès à Internet à haut débit. Les satellites actuellement exploités par la SES occupent déjà deux positions orbitales: 19,2 Est et 28,2 Est.