La compagnie de télécommunications par satellite Thuraya, basée aux Emirats arabes unis, a annoncé qu'elle misait sur les marchés "prioritaires" d'Arabie saoudite, du Maroc, de Turquie et de Russie pour doubler ses ventes au premier trimestre de 2003. "Nous nous sommes fixé l'objectif d'atteindre 100.000 lignes en décembre 2002 et 180.000 lignes à la fin du premier trimestre 2003", contre 88.700 actuellement, a déclaré le directeur du développement de Thuraya, Jamal al-Jarwan. Thuraya "mise sur les marchés prioritaires en Arabie saoudite, au Maroc, en Turquie et en Russie qui auront un important impact sur la croissance des ventes", a ajouté M. Jarwan lors d'une conférence de presse, marquant le terme de la première année d'activités commerciales de la firme. "L'Arabie saoudite est la principale place d'affaires au Moyen-Orient", a dit M. Jarwan. Thuraya est entrée sur le marché saoudien en juin. Thuraya dispose de services commerciaux dans 40 pays et d'accords de distribution avec 65 pays, et va ouvrir "dans les prochains jours" des services au Liberia, au Népal, au Niger et en Turquie, a-t-il ajouté. Son président Mohamed Omran a indiqué que sa firme avait tablé sur un plus grand nombre d'usagers, un objectif qui n'a pas été atteint en raison notamment de lourdeurs administratives dans certains pays. Ce retard a été cependant "compensé par une hausse des bénéfices", a-t-il ajouté, indiquant s'attendre à "la réalisation de 200.000 lignes dès la fin de l'année prochaine". Thuraya avait annoncé en juin la sélection du groupe américain Boeing pour la construction d'un troisième satellite d'un coût de 170 millions de dollars. Au début de l'année, Thuraya avait pris livraison d'un système pour téléphones cellulaires satellitaires d'un coût d'un milliard de dollars, conçu par Boeing Satellite Systems (BSS), La compagnie est détenue par une quinzaine de sociétés arabes, dont Etissalat des Emirats (26%), Abu Dhabi Investment Company (20%) et Dubai Investment Company (5%) ainsi que Arabsat (10%) et la qatariote Q-Tel (10%).