Il n'y a "plus aucune chance" de sauver la station orbitale russe Mir, même si la Russie trouve un financement pour sa station, qui devrait être détruite en février 2001, ont affirmé de hauts responsables du secteur spatial russe. "Il n'y a plus aucune chance, il est trop tard" pour sauver Mir, a déclaré à l'AFP le président de la société russe de construction spatiale RKK Energuia chargée de l'exploitation technique de Mir, Iouri Semionov. M. Semionov dirige également le conseil d'administration de la société privée MirCorp, chargée de trouver un financement pour Mir. Le vice-Premier ministre russe, Ilia Klebanov, avait récemment affirmé que la station devrait être détruite fin février 2001, mais le gouvernement n'a pas encore annoncé officiellement sa décision. "Il est dangereux et pas avantageux du point de vue économique de continuer l'exploitation de Mir", a estimé de son côté le directeur de l'Agence spatiale russe, Iouri Koptev, cité par Interfax. "Si l'argent avait été trouvé au printemps, nous aurions encore pu faire quelque chose, mais aujourd'hui, même si l'argent était trouvé, nous ne serions pas capables du point de vue technique de maintenir Mir" en orbite, a par ailleurs expliqué dimanche le vice-commandant des forces russes de missiles stratégiques (RVSN) chargé du secteur spatial, Valeri Grin. Le général Grin préside une commission d'Etat chargée de contrôler les préparatifs aux vols sur Mir.