La 152ème fusée européenne Ariane, la septième de l'année, avec à son bord le satellite INTELSAT-905, de l'Organisation Internationale de Télécommunications par Satellite (INTELSAT), aura lieu demain matin. Le décollage du lanceur, une Ariane-44L (une Ariane-4 équipée de quatre propulseurs d'appoint à ergols liquides), est prévu, depuis le Centre Spatial Guyanais (CGS) à Kourou, "le plus tôt possible" entre 03h44 et 04h44 (soit entre 08h44 et 09h44, heure de Paris), a précisé la société de gestion et de commercialisation des lanceurs européens. Construit par la firme américaine Space Systems/Loral à Palo Alto, INTELSAT-905 est un satellite de 4.765 kg (dont 2.739 d'ergols) équipé de 76 répéteurs en bande C et de 22 en bande Ku, qui assureront des service de liaison Internet, de téléphonie, de télévision et de réseaux d'entreprises sur les Amériques, l'Afrique, l'Europe, le Proche et le Moyen-Orient. Il sera positionné, sur orbite géostationnaire (à 36.000 km d'altitude), par 25 degrés de longitude ouest, soit au-dessus de l'océan Atlantique. INTELSAT-905 sera le quatrième satellite de la nouvelle génération (série IX) INTELSAT à être mis sur orbite par une Ariane, après INTELSAT-901 (lancé le 9 juin 2001), INTELSAT-902 (30 août 2001) et INTELSAT-904 (23 février 2002). INTELSAT-903, lui, a été lancé le 31 mars par une fusée russe Proton. D'ici la fin de l'année, deux autres satellites INTELSAT de cette série devraient être placés sur orbite par une Ariane. Premier client du lanceur européen, en 1980, l'Organisation est en effet aussi son plus important : INTELSAT-905 sera le 21ème satellite INTELSAT à être lancé par la fusée européenne. Avant ce tir, Arianespace a sur son carnet de commandes quarante satellites à mettre sur orbite et neuf Véhicules de Transfert Automatiques (ATV) à envoyer vers la Station Spatiale Internationale (ISS).