La 3G couvrira 98% de la population avant fin 2011

Les opérateurs ont tous les moyens d'atteindre en 3G une couverture analogue à la 2G. En effet, ils peuvent s'appuyer sur les sites déjà déployés en 2G, en les mettant à niveau en 3G. De plus, la réutilisation pour la 3G des fréquences 900 MHz actuellement utilisées par la 2G facilitera l'extension de la couverture 3G. Enfin, les opérateurs peuvent procéder à un partage avancé d'installations de réseau 3G pour accélérer leurs déploiements. Ils concluront très prochainement entre eux, dans le cadre de la décision n° 2009-0328 de l'ARCEP, un accord-cadre de partage : l'ARCEP sera attentive au respect du processus qu'elle a mis en place dans sa décision, ainsi qu'à l'intégration dans des conditions équitables du quatrième opérateur 3G à ce dispositif. Hormis pour SFR qui, en atteignant une couverture 3G de 99,3 % de la population, disposera d'une couverture analogue à la couverture 2G actuellement disponible sur le territoire métropolitain, l'atteinte par chaque opérateur de ses obligations de couverture ne suffirait pas à étendre la 3G jusqu'au niveau de couverture de la 2G. Toutefois, Orange France a confirmé à l'ARCEP qu'il prévoit d'aller au-delà de ses obligations correspondant à 98% de la population, pour atteindre une couverture en 3G globalement équivalente à celle de la 2G. Bouygues Telecom a indiqué quant à lui avoir prévu d'investir dans la poursuite du déploiement de son réseau 3G, de façon à atteindre en 3G une couverture statistiquement équivalente à celle de la 2G d'ici 2015 (environ 99% de la population).