La Délégation Générale pour l'Armement (DGA) a confié à Thales Communications l'équipement en stations de communications par satellite de 21 navires français pour un montant global d'environ 80 millions d'euros, a annoncé Thales . La première tranche ferme, d'un montant de 20 millions d'euros, concerne les deux frégates anti-aériennes françaises du programme franco-italien Horizon et les deux Porte Hélicoptères d'Intervention (PHI), a indiqué Marc Darmon, directeur Stratégie et Développement de Thales Communications lors d'un point presse. Le contrat (N 2000), a été notifié en février 2002, a de son côté précisé une porte-parole de la Délégation générale pour l'Armement (DGA). Des commandes ultérieures étalées jusqu'en 2010 sont destinés à remplacer des stations existantes de génération antérieure sur d'autres bâtiments, selon Thales. Ces stations de communications présentent un innovation majeure par rapport aux anciennes, car elles permettront de communiquer à la fois sur satellites militaires et civils, a souligné M. Darmon. Ce contrat ouvre à Thales communications "d'autres opportunités, sur les deux frégates Horizon italiennes et ailleurs en Europe", a estimé M. Darmon. Présent dans 14 pays, Thales Communications a réalisé quelque 1,5 milliard d'euros de chiffre d'affaires pour un effectif de 9.000 personnes.