Le géant américain du commerce en ligne eBay devrait annoncer la vente de sa filiale Skype (téléphonie sur internet) à un groupe d'investisseurs, écrit le New York Times de mardi en citant des sources proches du dossier. Parmi les acquéreurs pourrait figurer le fonds de capital-risque Andreessen Horowitz, créé par le co-fondateur de Nestscape Marc Andreessen, qui est l'un des administrateurs de Skype. Le quotidien cite également le fonds londonien Index Ventures, déjà actionnaire de Skype, et le fonds américain Silver Lake. Créé en 2003, Skype, qui permet de passer des appels gratuits entre usagers et des appels à bas prix vers des tiers, avait été racheté en septembre 2005 par eBay pour 2,6 milliards de dollars. Ce prix initial avait ensuite été gonflé à 3,1 milliards de dollars par des primes aux fondateurs de Skype. Un prix considéré depuis comme démesuré: eBay a d'ailleurs dû dévaluer l'an dernier la valeur de Skype dans ses comptes, la ramenant à 1,7 milliard, sans avoir réussi à créer des synergies suffisantes avec son activité de commerce en ligne. eBay avait annoncé dès avril qu'il voulait se séparer de Skype pour se recentrer sur ses deux activité centrales, le commerce en ligne et sa filiale de paiement sur internet PayPal. Il avait alors dit vouloir introduire Skype en Bourse. Mais depuis, il a cherché à négocier la vente de Skype avec divers groupes, y compris Google qui n'a pas donné suite, selon le New York Times, qui précise qu'eBay veut en retirer environ 2 milliards de dollars. Skype devait atteindre cette année un chiffre d'affaires de 600 millions d'euros, après 551 millions en 2008. Son service comptait 405 millions d'utilisateurs fin décembre, soit un bond de 47% sur un an. Selon eBay, Skype devrait franchir le cap du milliard de dollars de chiffre d'affaires en 2011.