Deux satellites de télécommunications d'opérateurs japonais et australien, JCSAT-12 et OPTUS D3, ont été lancés vendredi par une fusée Ariane 5 ECA, qui les a placés avec succès sur une orbite de transfert géostationnaire. Ce 190ème lancement d'une fusée Ariane depuis la mise en service du lanceur européen en 1979- et le quatrième de l'année 2009-, a eu lieu vendredi à 22H09 GMT, au tout début de la fenêtre de tir prévue. Dans un communiqué, la ministre de l'Enseignement supérieur et de la recherche Valérie Pécresse se félicite "à ce titre du rayonnement international du succès d'Ariane et de ses perspectives de développement notamment dans le cadre du programme européen et mondial d'exploration du système solaire qui sera l'objet de la conférence du 23 octobre à Prague". D'une masse de 4 tonnes au lancement, le satellite JCSAT-12 lancé pour l'opérateur japonais SKy Perfect JSAT Corporation, assurera des services de télécommunications sur le Japon, la région Asie-Pacifique, l'Océanie et Hawaï. Construit par Lockheed Martin Commercial Space Systems, JCSAT-12 d'une durée de vie prévue de 15 ans, doit servir de satellite de réserve au sein de la flotte SKY Perfect JSAT. OPTUS D3, d'une masse de 2,5 tonnes au lancement, doit assurer pendant 15 ans des services de télévision directe sur l'Australie et Nouvelle-Zélande. Ce satellite géostationnaire, construit par Orbital Sciences Corporation, est le cinquième mis en orbite par Arianeespace pour l'opérateur australien OPTUS. Il doit être positionné à 156° Est.