La télévision publique italienne Rai et le groupe Mediaset, contrôlé par Silvio Berlusconi, ont annoncé officiellement le lancement d'un bouquet satellitaire gratuit, perçu comme un défi à l'encontre du magnat Rupert Murdoch, dont les relations avec le Cavaliere sont tendues. Cette nouvelle offre satellitaire gratuite, baptisée "TivùSat", démarrera le 31 juillet, indique un communiqué. Elle comprendra les chaînes Rai et celles de Mediaset, ainsi que toutes les chaînes du numérique terrestre italien et des canaux internationaux comme Euronews, France 24, BBC World News ou Arte. Rai et Mediaset détiennent 48,25% chacun de TivùSat, tandis que Telecom Italia Media, filiale du groupe de télécommunications Telecom Italia, disposera de 3,5%. Selon TivùSat, l'offre a pour but de rendre le numérique terrestre, qui doit couvrir l'essentiel du territoire d'ici à 2012, accessible par satellite aux 3 millions d'Italiens, vivant notamment en montagne, qui n'y ont pas accès. Cette offre sera donc du même type que Fransat ou TNTSat en France. TivùSat est cependant perçu par la presse et des analystes comme un rapprochement entre Mediaset et la Rai, que M. Berlusconi accuse pourtant fréquemment de lui être défavorable, face au bouquet satellitaire payant Sky Italia, détenu par Rupert Murdoch, qui dispose d'une part de marché de 90% en Italie. Les relations entre M. Berlusconi, dont le groupe Mediaset dispose aussi d'un bouquet payant, et M. Murdoch sont tendues. En juin, le Cavaliere, empêtré dans des scandales sur sa vie privée, s'en était pris directement au magnat australien, propriétaire du quotidien britannique Times. Fin 2008, le doublement de la TVA sur les abonnements aux télévisions satellitaires instauré par le gouvernement italien avait par ailleurs provoqué la colère de Sky. Le lancement de TivùSat intervient en outre alors que la Rai est en négociations jusqu'à la fin du mois sur le maintien de ses six chaînes satellite sur le bouquet Sky. "Il n'y a aucune relation entre TivùSat et les stratégies industrielles de la Rai, dont le rapport avec Sky", a toutefois assuré le vice-directeur général du groupe public, Giancarlo Leone.