Le satellite Eutelsat W1, lancé le 6 septembre dernier par une fusée Ariane V132, a été mis en exploitation commerciale à 10 degrés Est dans la nuit du 14 au 15 octobre. Le trafic d'EUTELSAT II-F4 a été transféré avec succès sur le nouveau satellite et EUTELSAT II-F4 a été déplacé de la position 10 degrés Est. Les 28 répéteurs en bande Ku de W1 assurent d'une part la couverture de l'Europe, de l'Afrique du Nord et du Moyen-Orient via un faisceau large fixe, et d'autre part celle de l'Afrique australe via un faisceau orientable. Les nouveaux services commerciaux proposés sur ce satellite reflètent parfaitement la tendance du marché : connexions au backbone Internet, réseaux d'entreprise avec les intranets et extranets, transfert automatique de fichiers, échanges de programmes et liaisons de distribution pour les chaînes TV. Avec une couverture sur l'Afrique australe, W1 est le troisième satellite à ouvrir l'hémisphère sud à EUTELSAT, soutenant ainsi la stratégie d'expansion internationale de l'organisation. Débuté en octobre 1998 avec W2, confirmé en mai dernier avec W4, c'est une nouvelle étape qui est franchie avec la mise en service de W1. Outre la connexité qu'il permet entre l'Europe et l'Afrique australe, W1 peut être utilisé pour des communications à l'intérieur de l'Afrique australe.