Fini le soir en semaine, place à un nouveau créneau horaire: les Victoires de la musique classique, la principale émission du genre à la télévision, se dérouleront dimanche après-midi avec l'espoir de de séduire un public plus large, en particulier celui des familles. La grande cérémonie annuelle de remise de prix se tiendra dès 16h20 à l'Arsenal de Metz, à l'occasion du 20e anniversaire de cette salle de concerts, et sera diffusée en direct sur France 3 et en différé (à partir de 21h00) sur France Inter. Comme chaque année depuis 2006, l'émission sera présentée par un tandem formé d'un spécialiste (le musicien et animateur de radio Frédéric Lodéon) et d'une profane (la journaliste de télévision Marie Drucker). L'Orchestre national de Lorraine et son chef Jacques Mercier feront office d'accompagnateurs. La faible audience de l'émission en 2008 (1,36 million de téléspectateurs), un mercredi soir, a poussé l'association des Victoires de la musique et France 3 à opter pour une autre fenêtre de diffusion. "On s'est dit que, le dimanche après-midi, le public serait à peu près aussi nombreux qu'en semaine, et qu'on avait plus de chance de toucher les familles", explique à l'AFP Gilles Désangles, délégué général des Victoires. Autre changement : l'émission a troqué son "fil rouge" thématique (la musique russe en 2008) contre un "parrain", le ténor vedette Roberto Alagna, suffisamment fédérateur pour espérer attirer un public plus large que les seuls mélomanes. "C'est quelqu'un de populaire au sens noble, étonnamment disponible et généreux", se réjouit Gilles Désangles. Pour attirer les téléspectateurs, un plateau de choix a été réuni, avec la venue annoncée du virtuose chinois du piano Lang Lang, du contre-ténor stratosphérique Philippe Jaroussky, de la généreuse mezzo américaine Joyce DiDonato ou encore du bondissant chef baroque Jean-Christophe Spinosi. Comme chaque année, l'émission servira de tremplin aux six artistes nommés dans les catégories "révélations": l'altiste Lise Berthaud, le trompettiste Romain Leleu, le violoncelliste Antoine Pierlot (soliste instrumental), le ténor Sébastien Guèze, la basse Yuri Kissin et la soprano Karen Vourc'h (artiste lyrique). Chez les "grands", Hélène Grimaud affronte dans la catégorie "soliste instrumental" deux autres pianistes, Pierre-Laurent Aimard et David Fray. Trois sopranos concourent pour le titre d'"artiste lyrique de l'année": Annick Massis, Patricia Petibon et Sandrine Piau. La "formation de musique de chambre de l'année" sera le Quatuor Ebène, le duo formé par le violoncelliste Jean-Guihen Queyras et le pianiste Alexandre Tharaud ou le Trio Wanderer. Karol Beffa, Philippe Hersant et Bruno Mantovani sont eux en lice pour le trophée du "compositeur". Enfin, une "Victoire d'honneur" sera décernée aux soeurs pianistes Katia et Marielle Labèque.