Ca se porte comme un bijou, ça prend des photos, ça projette des images et ça surfe internet: un prototype de gadget numérique promet de révéler à tout instant tout ce que vous voulez savoir sur les objets qui vous entourent. Cette sorte de "couteau suisse" numérique étonnant exposé au salon du design technologique TED de Long Beach, en banlieue de Los Angeles, est présenté rien moins que comme un appareil dotant son propriétaire du "sixième sens". "Non seulement ça vous permet d'assouvir votre fantasme d'être aussi cool que Tom Cruise dans le film futuriste 'Minority report', mais en plus, ça peut vraiment vous permettre de vous connecter avec n'importe quel objet devant vous, comme un sixième sens", explique une chercheuse de la prestigieuse université MIT, Patty Maes, lors du TED. L'objet, qui peut se porter par exemple autour du cou, combine divers éléments courants d'un coût total d'environ 300 dollars, et communique grâce à un téléphone portable équipé d'une connexion internet. Grâce à son objectif, il peut reconnaître des objets sur un étal de magasin. Avec sa fonction internet, il peut vous donner des informations les concernant, voire vous signaler si oui ou non ils correspondent à vos critères, et, s'il s'agit d'un livre, vous communiquer les critiques parues. En braquant l'appareil sur un billet d'avion on peut savoir si le vol sera retardé ou en avance, car l'appareil sera allé chercher l'information sur internet. L'appareil ne disposant pas d'écran dédié, le résultat des recherches sera directement affiché grâce à un mini-projecteur sur toute surface pouvant tenir lieu d'écran, comme la page blanche d'un livre ou le dos de la main. Pour autant, souligne Mme Maes, "ce n'est vraiment pas un produit fini. Peut-être que dans dix ans on pourra greffer le sixième sens dernier cri dans le cerveau".