Avec "6 à 8 lancements d'Ariane 5" et une transformation du centre de Kourou, l'année 2009 sera chargée pour le Centre national d'étude spatiales français (Cnes), selon son président Yannick d'Escatha. Cette année, a affirmé M. d'Escatha devant la presse, verra "6 à 8 lancements d'Ariane 5" du centre spatial guyanais de Kourou, dont ceux, a-t-il rappelé, des satellites scientifiques européens Herschel (télescope spatial) et Planck (observatoire). Le centre spatial verra pour sa part la fin des travaux des pas de tir des fusées Vega et Soyouz, dont un exemplaire devrait être lancé dès cette année. Le Cnes est par ailleurs impliqué dans l'instrumentation scientifique de plusieurs missions internationales prévues pour 2009, dont Goce (exploration de la Terre - Agence spatiale européenne) et Cryosat (étude des glaces - Esa). "L'importance du spatial est de plus en plus perçue en Europe", s'est félicité le président du Cnes. "Son rôle s'accroît et cela se poursuivra à l'avenir (applications...) pour le plus grand bien des citoyens de la Terre", a-t-il dit. L'agence spatiale française, dont le budget 2009 est de 738 millions d'euros, va également préparer cette année son contrat 2010-2015 avec l'Etat, avec pour objectif de "réaffirmer le rôle du Cnes en tant qu'Agence de programmes et Centre technique" (maître d'ouvrage...). Enfin, a souligné M. d'Escatha, "nous avons l'intention de continuer à diffuser nos technologies aux industriels et d'essaimer" en créant des entreprises, comme le Cnes l'a déjà fait avec Spot Image ou CLS (Collecte Localisation Satellites).