Le magnat australo-américain Rupert Murdoch est venu hier à Berlin pour négocier avec les banques allemandes créancières de Kirch sur l'avenir du groupe de médias lourdement endetté du magnat allemand Leo Kirch, annonce le quotidien allemand Sueddeutsche Zeitung de ce jour. Selon le journal, le groupe Kirch n'était pas représenté à ces discussions, alors que Rupert Murdoch, via sa chaîne britannique BSKyB, détient 22,6% des parts de la chaîne à péage du groupe Kirch, Premiere World, qui enregistre de fortes pertes. Le 8 février dernier, le directeur général du bouquet satellitaire BSkyB, Tony Ball, avait indiqué qu'il comptait se retirer du capital de Premiere World. Or, BSkyB jouit d'une option qui peut obliger le groupe Kirch, à partir du mois d'octobre, à lui racheter ses parts à un prix déterminé à l'avance: 1,5 milliard d'euros, plus intérêts. Une facture que Kirch n'est pas en mesure à l'heure actuelle de régler et qui le menace d'une faillite. L'endettement du groupe de Leo Kirch serait deux fois plus important qu'annoncé jusqu'à présent dans la presse et atteindrait en fait 13 mds EUR au lieu de six, avait indiqué le 18 février dernier le Wall Street Journal Europe. Dans l'impossibilité de rembourser, Leo Kirch est aux abois en raison de lourds investissements dans les droits de retransmission sportifs, notamment de la Formule 1, et des pertes de Premiere World. Parmi les banques créancières figurent tous les grands établissements allemands: la Deutsche Bank, HypoVereinsbank, la Dresdner Bank, la Commerzbank et la banque publique de l'Etat régional de Bavière, la Bayerische Landesbank.