Cinq hommes impliqués dans la fabrication, l'usage et la revente de cartes piratées servant à recevoir gratuitement les chaînes payantes de Canal+, CanalSatellite, et TPS ont été appréhendés hier mardi, a annoncé le groupement de gendarmerie du Loir-et-Cher. Agés de 20 à 55 ans et exerçant des professions diverses, ces cinq hommes, demeurant dans le Loir-et-Cher pour trois d'entre eux, l'Indre-et-Loire et le Maine-et-Loire, fabriquaient des programmateurs pour la mise au point des cartes et obtenaient sur des sites internet les codes nécessaires à leur mise à jour. Les groupes Canal+ et TPS (TF1, M6) ont porté plainte. Leur manque à gagner a été évalué à "plusieurs centaines de milliers d'euros". L'arrestation d'une première personne début janvier a permis de remonter la filière. Agissant sur commission rogatoire d'un juge d'instruction de Blois, les gendarmes ont appréhendé les cinq hommes tôt mardi matin. Canal+ et TPS ont uni leurs efforts pour lutter contre le piratage de leurs programmes payants. En novembre, ils avaient organisé une opération "écran noir" visant à priver d'images, pendant un match de football PSG-OM, les téléspectateurs recevant illégalement leurs programmes. Une première opération de gendarmerie avait eu lieu dans le Vaucluse, en décembre, permettant l'arrestation d'une douzaine de personnes. Les personnes captant frauduleusement des chaînes à péage risquent jusqu'à deux ans d'emprisonnement et environ 30.500 euros (200.000 F) d'amende. "Il y aura bientôt sur le marché des décodeurs numériques qui ne permettront plus ce type de piratage", a-t-on indiqué au service communication de Canal+.