La Société civile des Auteurs, Réalisateurs et Producteurs (ARP) s'inquiète des projets d'AB Groupe en matière de création de chaînes thématiques. L'ARP "a pris connaissance d'un projet d'AB Groupe de création de chaînes thématiques dédiées au cinéma qui seraient diffusées en France par CanalSatellite", le bouquet satellitaire du groupe Canal+ (Vivendi Universal). "Or AB Groupe, éditeur à partir du Luxembourg de la chaîne RTL9, a démontré par le passé sa capacité à faire peu de cas de la réglementation française", observe l'ARP dans son communiqué. "Si un tel projet voyait le jour, il consacrerait une logique de délocalisation et par effet de domino provoquerait une dérégulation et une déstabilisation irréversible du paysage audiovisuel français", estime l'ARP. Les chaînes diffusées en France depuis l'étranger ne sont en effet pas soumises à la réglementation française en matière de production audiovisuelle et cinématographique. L'ARP précise avoir interpellé "par courrier" le gouvernement et le Conseil supérieur de l'audiovisuel (CSA) "afin qu'ils fassent preuve de la plus grande vigilance face à cette menace qui fragiliserait l'ensemble de la politique audiovisuelle conduite en France". Interrogé par l'AFP, AB Groupe a confirmé étudier la création de chaînes thématiques dédiées au cinéma mais a "démenti formellement vouloir les diffuser depuis le Luxembourg". Un analyste contacté par l'AFP a précisé que "la menace d'AB Groupe de diffuser de nouvelles chaînes depuis le Luxembourg pourrait être un moyen de pression sur les autorités afin de s'assurer l'accès à un ou plusieurs canaux sur la future télévision numérique terrestre (TNT)". Dans un communiqué, CanalSatellite a confirmé avoir signé "le 24 décembre 2001 avec AB Groupe une lettre d'intention pour la reprise dans son offre d'un ensemble de 5 ou 6 chaînes de cinéma". "En revanche CanalSatellite dément absolument avoir accepté que ces chaînes de cinéma à créer soient émises depuis le Luxembourg pour contourner la réglementation française", affirme la plate-forme satellitaire.