Le secrétaire d'Etat français au développement à l'Economie numérique Eric Besson, a déclaré, lors de la présentation du plan "France Numérique 2012", que ce dernier n'imposait ni n'excluait un quatrième opérateur de téléphonie mobile. Pour l'affectation des fréquences disponibles pour la téléphonie mobile troisième génération, "un appel à candidatures sera lancé au premier trimestre 2009", a indiqué M. Besson, qui lisait un discours du président Nicolas Sarkozy, occupé à préparer le prochain sommet international sur la crise financière. "Les critères de concurrence favoriseront en particulier les candidats, nouveaux entrants ou opérateurs déjà en place, qui proposeront les meilleures conditions aux opérateurs mobiles virtuels", a-t-il ajouté. "Il ne s'agit donc ni d'imposer, ni d'exclure une quatrième opérateur", a affirmé le secrétaire d'Etat, alors que des informations de presse ont fait état d'un abandon de la quatrième licence mobile. Actuellement, trois opérateurs détiennent une licence 3G en France: Orange (France Télécom), SFR et Bouygues Telecom. Free (Iliad), candidat malheureux en 2007, a récemment réaffirmé sa volonté de devenir le quatrième opérateur mobile français. L'Autorité de régulation des télécoms, l'Arcep, s'est récemment prononcée pour une attribution en un bloc ou en plusieurs lots des fréquences de la quatrième licence mobile, qui donnerait la "priorité" à un nouvel entrant. cco/anb/tes