Le réseau de distributeurs indépendants Système U a annoncé le démarrage de son activité de téléphonie mobile et vise 150.000 abonnés d'ici deux ans, dans un marché sur lequel tous les autres distributeurs sont déjà présents. Système U, quatrième groupe français de distribution derrière Intermarché, Carrefour et Leclerc, a signé un accord avec l'opérateur Orange, qui en est ainsi à son 18e partenariat dans la téléphonie mobile virtuelle. Il s'agit d'une licence de marque, c'est-à-dire que Système U n'est pas propriétaire des cartes Sim, tout comme Casino ou Leclerc mais à l'inverse de Carrefour et Auchan. "On n'a pas l'objectif de vivre avec cette activité. Le mobile n'est pas une activité à grosse rentabilité pour nous. Si on s'y prend bien, on va faire l'acquisition de nouveaux clients", a indiqué Serge Papin, président de Système U, lors d'une conférence de presse. "Vos prévisions (de 150.000 abonnés) sont notoirement sous-estimées", a commenté Louis-Pierre Wenes, directeur exécutif des activités d'Orange en France. Il a estimé que Système U pourrait "vite dépasser" cet objectif avec son offre visant à offrir des minutes de communication supplémentaires grâce aux points accumulés dans la carte de fidélité "U". Système U proposera pour l'instant exclusivement des offres pré-payées, vendues en libre-service dans 70% de son réseau, soit 600 grandes surfaces. Contrairement à Auchan, Leclerc ou Carrefour, qui étaient de gros distributeurs d'abonnements mobiles avant de se lancer dans la téléphonie virtuelle, Système U a "une part marginale sur ce marché". Actuellement, seulement une centaine de ses magasins proposent des abonnements SFR, Orange ou Bouygues. Le groupe envisage de proposer par la suite des abonnements mobiles, mais il n'est pas intéressé par une offre triple play (internet, télévision et téléphonie), a indiqué M. Papin. Malgré tout, les distributeurs ont du mal à se développer sur ce secteur. Auchan, premier distributeur à s'être lancé, en 2006, vient de déclarer qu'il n'a pas atteint son objectif ambitieux de devenir le premier opérateur alternatif.