Le Premier ministre français François Fillon annonce dans une entretien aux Echos que le gouvernement prendra sa décision "début 2009" au sujet d'une 4e licence de téléphonie mobile. "La décision interviendra début 2009", dit M. Fillon après avoir indiqué que l'Etat travaillait "d'arrache-pied avec trois objectifs". "Le premier, dit-il, est d'obtenir plus de concurrence pour faire baisser les prix et avoir une meilleure offre de services. Le deuxième est de ne pas brader les intérêts de l'Etat. Enfin, nous voulons assurer la couverture maximale du territoire". L'Autorité de régulation des télécoms, l'Arcep, s'est prononcée la semaine dernière pour une attribution en un bloc ou en plusieurs lots des fréquences de la quatrième licence mobile, mais en donnant la "priorité" à un nouvel entrant. La décision revient désormais au gouvernement. Actuellement, trois opérateurs détiennent une licence 3G en France: Orange et SFR depuis 2001, et Bouygues Telecom depuis 2002. Iliad, dont la candidature avait été rejetée en 2007 pour des raisons de financement, a récemment réaffirmé sa volonté de devenir le quatrième opérateur mobile français. Selon un récent rapport de Bercy, l'arrivée d'un quatrième opérateur mobile permettrait de faire baisser les prix de 7%.