Le lanceur russo-ukrainien Zenit-3SL chargé de mettre en orbite le satellite de télécommunications américain Galaxy 19 a été tiré mardi depuis la plateforme flottante Odyssey située dans l'océan Pacifique, dans le cadre du projet Sea Launch, a annoncé la porte-parole du consortium Sea Launch, Paula Corn. "Initialement reporté en raison d'une mauvaise météo" pendant le trajet du navire de commandement et de la plateforme de tir flottante vers le point de tir situé dans la zone équatoriale du Pacifique, le lancement du satellite de la société américaine Intelsat a été effectué avec succès, a indiqué Mme Corn. Construit par la société Space Systems/Loral, le satellite d'un poids de 4,69 t est doté de 24 transpondeurs en bande C et de 24 transpondeurs en bande Ku, selon Intelsat et Space Systems/Loral. Depuis sa position de 97 degrés ouest où il remplace le satellite Galaxy-25, Galaxy-19 couvrira les États-Unis, les îles Hawaii, Porto Rico, les Caraïbes, le Canada et le Mexique. Il rejoint la constellation d'Intelsat qui comprend déjà 16 satellites et couvre l'Amérique centrale, l'Amérique du Nord et les Caraïbes Sea Launch est l'unique compagnie du monde à réaliser des lancements spatiaux depuis une plateforme flottante positionnée à proximité immédiate de l'équateur, dans le Pacifique, afin de maximiser la charge utile des fusées. Créé en 1995, le consortium Sea Launch regroupe le géant aéronautique américain Boeing (40%), l'anglo-norvégien Kvaerner Group (20%), les ukrainiens Ioujnoe et Ioujmachzavod (15% à eux deux) et la société de construction spatiale russe RKK Energuia (25%).