Les 14 premiers ingénieurs russes sont attendus demain mercredi dans le centre spatial de Kourou, en Guyane française, où se poursuit la construction d'un pas de tir pour les lanceurs Soyouz, a annoncé à RIA Novosti le Centre national d'études spatiales (CNES). Au total, entre 200 et 300 spécialistes russes sont attendus à Kourou, dont une centaine à la fin du mois d'août. Le 27 juillet , un premier porte-container en provenance de Saint-Pétersbourg est arrivé dans le port de Cayenne, chef-lieu de la Guyane française, pour acheminer les équipements nécessaires à la construction du pas de tir. Deux autres navires chargés d'équipements sont attendus à la fin de l'année, ainsi qu'un quatrième, transportant un lanceur Soyouz, en 2009. La France a préparé toutes les infrastructures nécessaires au montage des équipements russes, procédure qui doit prendre un an. Le lancement de la première fusée depuis Kourou est programmé pour fin 2009. Un pas de tir est actuellement en chantier dans le centre spatial guyanais dans le cadre d'un contrat signé récemment entre Roskosmos et Arianespace, une société française spécialisée dans la mise en orbite de satellites, dont les principaux actionnaires sont le Centre national d'études spatiales (CNES) et le groupe européen EADS. Grâce à la situation géographique du centre spatial de Kourou, proche de l'équateur, les lanceurs Soyouz peuvent placer 1.500 kg de cargaisons en orbite géostationnaire, contre 800 kg depuis Baïkonour (Kazakhstan).