La télévision européenne d'information Euronews, qui émet déjà en sept langues, a lancé officiellement samedi à Paris sa version en arabe à 19h00 avec pour objectif d'attirer plusieurs millions de nouveaux téléspectateurs dans les pays arabes et en Europe. Ce lancement, qui intervient à la veille du sommet de l'Union pour la Méditerranée (UPM) a été effectué en présence notamment du président du Parlement européen Hans-Gert Pöttering, de la commissaire européenne Benita Ferrero-Waldner et de la secrétaire d'Etat aux Affaires étrangères et aux droits de l'Homme Rama Yade. Philippe Cayla, PDG d'Euronews, a souligné samedi que ce lancement, qui s'est déroulé à l'Institut du monde arabe, s'effectuait immédiatement "dans le monde entier et 24h/24". Pour M. Pottering, "nous devons construire un pont intellectuel et culturel à travers la Méditerranée" car "l'augmentation de la coopération Euro-Méditerranée est vitale et d'une importance stratégique pour tous les partenaires en termes, politiques, économiques et culturels". Il a souhaité que Euronews en arabe et le sommet de l'UPM "soient tous les deux un grand succès". "Avec le russe et aujourd'hui l'arabe (ndlr: en plus des six langues déjà parlées), Euronews mène une véritable politique de voisinage" a déclaré pour sa part Rama Yade. Euronews en arabe s'est ouvert avec un journal dont le premier titre était consacré au sommet de l'UPM à Paris avec la réception à l'Elysée du président syrien Bachar al-Assad par son homologue français Nicolas Sarkozy. Les programmes en arabe seront les mêmes que dans les sept autres langues (allemand, anglais, espagnol, français, italien, portugais et russe), avec des images identiques. Ces programmes étaient déjà accessibles dans le monde arabe, mais en français et en anglais. La version arabe d'Euronews, financée par la Commission européenne, est dotée d'un budget de 5 millions d'euros par an, avec une garantie de financement de 5 ans. Le budget total de la chaîne s'élève à 50 millions d'euros. Dix-sept journalistes de huit nationalités ont été recrutés. Ils seront basés près de Lyon, comme les 200 autres journalistes de la chaîne originaires d'une trentaine de pays. Euronews, diffusée dans 130 pays par le biais de 35 satellites, atteint plus de 200 millions de foyers dans le monde. La chaine en arabe veut "s'adresser aussi bien aux arabophones en Europe, que l'on estime à une quinzaine de millions, que dans les pays arabes, région qui compte plus de 250 millions d'habitants", avait indiqué à l'AFP Philippe Cayla. Euronews en arabe rejoint notamment France 24 et la BBC qui émettent dans cette langue respectivement depuis avril 2007 et mars 2008, mais aussi la chaîne américaine arabophone Al-Hurra ("La libre" en Français) et la russe Russia al Yaum ("La Russie aujourd'hui").