Une fusée Ariane 5 doit lancer jeudi soir depuis Kourou (Guyane) deux satellites de communication, le civil turc Turksat 3A et le militaire britannique Skynet 5C, une opération qui a été reportée deux fois, a annoncé lundi Arianespace. "Les vérifications complémentaires conduites sur le lanceur Ariane 5 étant achevées, Arianespace a décidé de reprendre les opérations de chronologie finale", explique la société en charge du lancement dans un communiqué. Le décollage d'Ariane 5 est à présent prévu dans la nuit de jeudi à vendredi, le plus tôt possible à l'intérieur d'une fenêtre comprise entre 18h54 et 19h39 heure de Kourou (de 21h54 à 22h39 GMT). Initialement prévu le 23 mai, ce lancement avait été décalé d'une semaine en raison de vérifications complémentaires sur le lanceur, puis à nouveau reporté en raison d'une anomalie détectée sur le logiciel du lanceur. Turksat 3A, construit par Thales Alenia Space, doit remplacer le satellite Turksat 1C et permettre à l'opérateur Turksat de fournir des services de télécommunication et de diffuser des chaînes de télévision sur une zone plus large (Turquie, Europe, Moyen-Orient, Afrique du Nord et Asie centrale). Il pèse 3,1 tonnes. Skynet 5C, construit par Astrium (groupe EADS), est le troisième satellite du programme Skynet 5 de télécommunications sécurisées au profit du ministère britannique de la Défense. Il pèse 4,6 tonnes.