Le Parlement européen a donné un feu vert final pour déployer le système de radionavigation par satellite européen Galileo, projet spatial phare qui doit permettre à l'UE de rivaliser avec le GPS américain d'ici 2013. Dans un vote quasi unanime, les eurodéputés ont gravé dans le marbre une base juridique au projet. Galileo, qui disposait déjà d'un budget et d'un plan de marche détaillé, est désormais assuré de voir le jour. La Commission européenne et l'Agence spatiale européenne vont désormais pouvoir lancer "d'ici l'été" les appels d'offres à l'industrie en vue de signer des contrats "avant la fin de l'année", a précisé devant les eurodéputés le commissaire aux Transports Jacques Barrot. "Ce plan d'approvisionnement ne sera pas la chose la plus facile", a admis M. Barrot, en soulignant l'importance de "solliciter les PME" pour les contrats de sous-traitance dans les pays de l'UE. Le gâteau à distribuer (doté de 3,4 milliards d'euros jusqu'en 2013) sera divisé en six lots: satellites, lanceurs, logiciels, relais au sol, centres de contrôle, gestion de l'ensemble.