L'Iran a inauguré lundi son premier centre spatial, qui servira au lancement prochain du deuxième satellite iranien, ont annoncé les agences iraniennes. Le président Mahmoud Ahmadinejad a "inauguré le premier centre spatial construit localement, comprenant le satellite Omid (Espoir), une station de contrôle souterraine et un pas de tir", a dit l'agence officielle Irna. La télévision a montré des images d'un site en plein désert sur lequel se trouvait une fusée, ressemblant au missile Shahab-3, en position verticale sur son camion de transport. Selon les agences Irna et Fars cette fusée, qualifiée de "recherche" et devant être tirée dans la matinée, devrait être utilisée "bientôt" pour le lancement du satellite iranien Omid. L'Iran avait annoncé en février 2007 avoir testé avec succès sa première fusée spatiale. Elle serait dérivée de son missile balistique Shahab-3, dont la portée théorique de 1.600 km a été portée jusqu'à 2.000 km selon l'Iran. La République islamique ne dispose actuellement que d'un satellite, Sina-1, fabriqué en Russie et mis en orbite en octobre 2005 par une fusée russe Kosmos-3M depuis le pas de tir russe de Plessetsk. La fusée lancée en février 2007 avait atteint, selon les responsables iraniens, une altitude de 150 km, qui la plaçait techniquement dans l'espace selon la Fédération internationale de l'aéronautique, mais restait insuffisante pour placer un satellite en orbite basse.