Le géant américain des médias News Corp a annoncé avoir acheté une part de 14,6% dans le capital de la chaîne de télévision allemande Premiere pour 287 millions d'euros. Les actions Premiere ont bondi à l'annonce de la nouvelle rendue publique dans un communiqué diffusé en Allemagne, et prenaient 22,61% à 15,62 euros à 15H40 GMT sur le segment des valeurs moyennes MDax, les investisseurs misant sur une augmentation de cette participation à terme. Le groupe du magnat des médias Rupert Murdoch détenait déjà une part dans Premiere dans les années 90, quand la seule télévision payante allemande était encore dans le giron du groupe Kirch. C'est d'ailleurs l'exercice par News Corp en 2002 d'une option de vente à Kirch de ses actions qui avait précipité la chute de l'empire des médias allemands. Depuis Premiere, rescapée de l'effondrement du groupe Kirch et cotée à la Bourse de Francfort, a réussi à s'imposer dans le paysage audiovisuel allemand, et compte près de 4 millions d'abonnés. Mais la société, qui a bâti son succès sur la diffusion du football comme Canal Plus en France, a connu deux années difficiles après la perte fin 2005 de l'exclusivité de la retransmission des matches de Bundesliga, le championnat allemand de foot. Depuis deux ans, des rumeurs de rachat circulent, à la faveur de l'effondrement du cours de Premiere. Ces dernières semaines, les spéculations s'étaient intensifiées, et plusieurs noms avaient circulé dont celui du français Vivendi. News Corp, qui s'est illustré récemment en rachetant le groupe de médias Dow Jones et son fleuron, le Wall Street Journal, est déjà présent dans la télévision payante en Europe avec notamment BSkyB au Royaume-Uni et Sky Italia en Italie. Le marché allemand de la télévision à péage est difficile, car la grande majorité des foyers sont équipés du câble, par lequel ils reçoivent de très nombreuses chaînes.