Aucune autorisation temporaire de diffusion ne sera accordée aux télévisions de proximité pendant la période pré-électorale, a indiqué le président du CSA, Dominique Baudis, à Castres (Tarn). Lors de la première Université européenne des télévisions de pays et de quartiers (16-18 novembre), le président du CSA a réaffirmé l'importance de l'apparition prochaine de la télévision numérique terrestre (TNT) et estimé qu'on "est à la veille d'un élargissement sans précédent du Paysage audiovisuel français (PAF) avec la télévision de proximité en clair et gratuit". Il a toutefois souligné les précautions à prendre en période prélectorale. "Durant la période précédant les échéances électorales de 2002, il ne sera accordé aucune autorisation temporaire, car c'est un exercice très difficile de veiller à l'équité et au respect de l'égalité du temps de parole", a expliqué Dominique Baudis, rappelant qu'une des missions du CSA était de "garantir le respect du temps d'antenne". Le CSA lancera des appels d'offre régionaux pour le numérique hertzien au premier semestre 2002 "et jouera tout son rôle pour assurer la viabilité économique et d'exploitation des TV locales" a indiqué M. Baudis. "En France la télévision de proximité souffre d'un immense retard par rapport aux Etats-unis où l'on trouve des milliers de chaînes, mais aussi par rapport à l'Allemagne ou l'Italie", a rappelé le président du CSA pour expliquer son attachement à la TNT. "Avec le numérique nous allons passer de la rareté des fréquences à une relative abondance. Si TF1 ou M6 pouvaient interdire la TNT ils le feraient car ils ne voient pas arriver avec enthousiasme toutes ces télévisions", a ajouté M. Baudis, en forme de boutade.