Les centres Leclerc démarreront en décembre leur activité d'opérateur mobile virtuel, un créneau sur lequel leurs concurrents Auchan et Carrefour se sont déjà placés, et ont l'ambition d'avoir 100.000 clients dès le premier mois, ont-ils annoncé mercredi. "Nous allons nous faufiler entre le prépayé et l'abonnement", a expliqué lors d'une conférence de presse Michel-Edouard Leclerc, président des centres Leclerc. L'offre, baptisée E.Leclerc Mobile, sera sans engagement, avec des tarifs dégressifs en fonction du temps de communication: plus le client parlera longtemps chaque mois, plus le prix par minute diminuera. La réduction financière appliquée sera créditée sur un compte, pour être utilisée pour payer les communications suivantes. Elle sera vendue en libre-service dans l'ensemble des magasins Leclerc, mais des vendeurs spécialement formés conseilleront les clients les premières semaines. Affirmant être "50% moins cher que les meilleures offres, pour 4 heures de communication", M. Leclerc a déclaré: "nous lançons la bataille des prix sur le marché, les autres concurrents vont être obligés de réagir". Il a ajouté que le groupe souhaitait se lancer à l'avenir dans l'internet et la téléphonie fixe. Leclerc a signé un accord de partenariat avec l'opérateur mobile virtuel (MVNO) Afone, qui emprunte le réseau de SFR, obligé par la justice à lui ouvrir son réseau. Les deux sociétés ont créé une société commune détenue à 50/50. Avec ce partenariat, Leclerc choisit d'être une licence de marque sur le réseau de Afone, donc de ne pas être propriétaire des cartes Sim, contrairement aux autres groupes de distribution qui se sont déjà lancés dans la téléphonie mobile, comme Auchan et Carrefour. Auchan a été le premier du secteur à proposer une offre mobile en France en octobre 2006 (sur le réseau SFR), suivi de Carrefour en novembre (sur Orange) de la même année. Outre ces deux groupes, une dizaine de sociétés sont MVNO en France, mais ne représentaient fin septembre que 4,06% du marché, les trois principaux opérateurs se partageant le reste. Ailleurs en Europe, la grande distribution est très active sur ce marché depuis plusieurs années avec des groupes comme Tesco (Grande-Bretagne), Aldi (Allemagne) ou Coop (Suisse).