Le groupe britannique Virgin serait en négociations avec le câblo-opérateur français Numéricâble pour que celui-ci reprenne sa marque, selon des informations du Times démenties lundi par l'opérateur français. Selon le quotidien britannique, le groupe Virgin cherche à étendre sa marque de télévision, téléphone et internet Virgin Media à travers l'Europe et discuterait actuellement avec le premier câblo-opérateur français Numéricâble pour le voir adopter son nom. Interrogé par l'AFP, Numéricâble qui, dans un premier temps, n'avait pas souhaité faire de commentaires, a démenti cette information. "Nous n'avons aucune négociation avec le groupe Virgin dans quelque domaine que ce soit", a
déclaré à Paris un porte-parole de Numéricâble. Virgin Media serait aussi à la recherche de partenaires de ce type dans le reste de l'Europe, selon le quotidien britannique, qui souligne la bonne implantation déjà réalisée en France par les produits Virgin, qu'il s'agisse des magasins de musique, de la marque de téléphonie mobile Virgin mobile, ou bientôt de la radio et de la télévision: la station de radio Europe 2 et la
chaîne de télévision Europe 2 TV, propriétés de Lagardère Active, vont être rebaptisées respectivement Virgin Radio et Virgin 17. Virgin Media est seul à offrir au Royaume-Uni le "quadruple play": télévision, téléphone fixe, téléphone mobile et internet. Le Times laisse entendre qu'à terme, le groupe pourrait également pousser Numéricâble à adopter son offre de téléphonie mobile, Virgin Mobile. Cependant, Numéricâble a déjà signé un contrat dans le même sens avec Bouygues Telecom en juillet. Virgin Media, qui opère uniquement en Grande-Bretagne mais est coté à New
York, est actuellement en vente, pour un prix estimé à quelque 23 milliards de dollars. Il a cependant indiqué lundi dernier que les discussions avec les acheteurs intéressés étaient prolongées sine die, en attendant que le marché de la dette "soit plus calme" sur les places financières mondiales.