Les auteurs de la série télévisée "West Wing", qui raconte de l'intérieur le fonctionnement de la Maison Blanche, ont consacré le premier épisode de leur nouvelle saison à une leçon d'instruction civique autour du terrorisme. Peu après les attentats du 11 septembre, les producteurs de "West Wing", diffusée par la chaîne NBC, ont décidé de "présenter un épisode spécial qui traitera de certaines questions et thèmes auxquels le monde est actuellement confronté à la suite des attentats terroristes aux Etats-Unis", avait indiqué la chaîne. Les scénaristes n'ont pas copié la réalité et aucune attaque aérienne n'a été évoquée: ils ont choisi de mettre en scène une fausse alerte à la Maison Blanche pendant la visite d'un groupe d'étudiants. Enfermés pendant plusieurs heures avec les héros de la série (des conseillers du président) dans la cafétéria en sous-sol, les jeunes gens évoquent avec eux les thèmes du moment: qu'est-ce que l'islamisme radical, pourquoi l'Amérique est-elle haïe dans certains pays, qui sont les taliban, comment lutter contre le terrorisme? Le président, joué par Martin Sheen, passe une tête dans la salle, mais ne s'attarde pas. Sous couvert de fiction, les producteurs de "West Wing", dont cet épisode était particulièrement attendu parce qu'il constituait la première inclusion dans le monde du divertissement des événements du 11 septembre, ont donné aux téléspectateurs une leçon d'histoire, de géographie, de politique, en présentant bien sûr les thèses américaines. "Qui sont les taliban ?" demande un étudiant. "Quand vous pensez aux taliban, pensez aux nazis", répond, tout en nuances, un conseiller en communication du président. "Quand vous pensez au peuple afghan, pensez aux juifs dans les camps de concentration". Un autre conseiller leur écrit au tableau que "les extrémistes islamistes sont à l'Islam ce que le Ku Klux Klan est à la Chrétienté. C'est le Klan, devenu médiéval et global", avant de rappeler que des "millions de Musulmans défendent notre pays dans l'armée, la marine, l'aviation, les Marines, la Garde Nationale, les pompiers et la police". Quand la fausse alerte est levée, les étudiants sont renvoyés chez eux sur ces mots: "Continuez à accepter plus qu'une seule idée. Cela les rend fous de rage". Cet épisode exceptionnel, écrit et tourné en quelques jours, n'entre pas dans le cadre de la saison normale de "West Wing" qui commencera vraiment la semaine prochaine.